Flat-fee, of nie?
Emerce meldt dat Orange - Dutchtone in Nederland - de Nederlandse markt voor mobiel internet gaat openbreken. Later dit jaar zal er namelijk een flat-fee gprs dienst komen, voor 6 Euro per maand. Dat klinkt goed. Vervolgens lees ik: Voor dat geld mag de gebruiker tien megabyte aan dataverkeer verbruiken. Dan is het natuurlijk geen flat-fee! Dat is gewoon een bundel data inkopen, en dat bestaat natuurlijk al lang. Dus 'openbreken'? Even later staat er ook op Webwereld dat Dutchtone met gprs gaat komen voor een vast bedrag per maand. Terwijl ook zij erbij zetten: er zit wel een restrictie aan de hoeveelheid data die per maand mag worden verbruikt: maximaal 10 MB. Merkwaardig. Overigens is de prijs wel laag, want 10 'mobiele megabytes' is best veel, lijkt me.

Eindelijk location-based-services: 'Find Friends'
Dat de volgende stap van mobiele communicatie een combinatie met plaatsbepaling zou worden, was natuurlijk al lang duidelijk. Het lijkt er nu eindelijk van te komen: AT&T Wireless Enables Family and Friends to Share Information About Their Whereabouts Through Their Wireless Phones. Het wordt mogelijk om te zien wie van je vrienden zich in jouw nabijheid bevinden, uiteraard alleen als die dit ook toestaan. Ben benieuwd of dat interessante dingen op gaat leveren. De meer commerciële kant van het verhaal is uiteraard dat je kan zien of er een schoenenwinkel of pizzeria in de buurt is.

Breedband verandert menselijk gedrag
Uit een onderzoek van Pew Internet and American Life Project blijkt dat een breedband internetaansluiting tot gedragsverandering leidt. Het onderzoek laat zien dat breedbandgebruikers zelf content maken voor internet, bestanden uitwisselen, muziek en spelletjes downloaden en genieten van streaming audio en video. Op zich niet heel erg verassend, zo lijkt het, maar toch wel interessant. Temeer daar vorige week door het Sociaal Cultureel Planbureau werd gesteld dat hoewel steeds meer Nederlanders gebruik maken van computers voor bijvoorbeeld het internet, het apparaat maar weinig invloed heeft op hun dagindeling, in de publicatie e-cultuur. (Overigens zijn delen van dat onderzoek weer gebaseerd op een onderzoek van Dialogic - het bureau waar ik werk - genaamd Breedband en de Gebruiker.) Voor de geinteresserde lezer, al deze onderzoeken kan je downloaden om zelf eens goed te bekijken: Pew - The Broadband Difference, SCP - e-cultuur of Dialogic - Breedband en de Gebruiker.
En als je je afvraagt hoe het me jezelf gesteld is, Pew definieert de zogenaamde breedband-elite: gebruikers die ten minste tien online taken per dag uitvoeren, zoals instant messaging, luisteren naar online muziekstations, kopen vliegtickets via internet en tegelijkertijd ook nog eens het nieuws scannen. (Ja, ik behoor tot die elite, geloof ik)

BT lanceert al eerste W-LAN hotspot
Vóór op schema heeft British Telecom al een eerste zogenaamde BT Openzone gelanceerd, zo meldt The Register. De eerste hotspots zijn geplaatst op Heathrow, het BT Centre in London en op het onderzoekscentrum van BT Adastral Park in Suffolk. Bluewater shopping centre in Kent en Earl's Court Olympia in Londen zijn de volgende punten. Hoewel ik alle aankondigingen van W-LAN initiatieven interessant vind, komt de vraag hoe het business model eruit gaat zien wel meteen op. Of de abonnementsprijzen spotgoedkoop zullen zijn is niet bekendgemaakt, meldt Planet Multimedia enigzins flauw. Hoewel nog niet officieel bekend gemaakt zal de prijs voor unmetered access rond de £95 per maand gaan liggen. Dat is een flink bedrag, vind ik. Het zal ook mogelijk worden per minuut te betalen, en wel 10p. Even omrekenen leert dat je dus minimaal 950 minuten online moet zijn om die abonnementsprijs eruit te halen; dat is bijna 16 uur. Dan moet je vliegtuig wel heel vaak en heel veel vertraging hebben! Neemt niet weg dat BT de eerste grote partij is die met W-LAN aan de slag gaat, en dat met deze prijsstellingen nog wat geëxperimenteerd moet worden, denk ik.

KPN toch ook met WLAN?
Ik schreef gisteren dat het opmerkelijk was dat de i-mode partner van KPN mobiel internet via WLAN gaat aanbieden in Japan, terwijl KPN zelf had geroepen dat ze niets zien in WLAN. Bij dat laatste had ik m'n twijfels. Kijk aan, vandaag meldt KPN dat ze wel degelijk nadenken over WLAN als toegangstechniek voor internet (en dus niet alleen de Mxstream Wireless variant, want dat is draadloos binnenshuis). "Natuurlijk zijn wij bezig met WLAN, het zou vreemd zijn als we dat niet deden", zegt woordvoerder Bram Oudshoorn. Wat deze mededeling voorstelt moet nog blijken, want hij zegt ook dat verdere mededelingen gedaan zullen worden "zodra de tijd daar rijp voor is". Ben benieuws wanneer dat is.

Wireless LAN in Japan, Alkmaar en Amsterdan laten zien dat dat zelfs gratis kan
Opmerkelijk nieuws van NTT Docomo, de Japanse i-mode partner van KPN. Ze gaan in Japan mobiel internet via Wireless LAN aanbieden. Operkelijk omdat er veel gediscussieerd wordt over de vraag of WLAN als toegangstechniek een bedreiging of concurrent zal worden van i-mode/gprs (en straks UMTS). KPN had al eerder gezegd niets te zien WLAN als techniek voor mobiel internet. Het is maar zeer de vraag of ze dat ook echt vinden, of dat ze gewoon nog niet goed weten wat ze ermee aan moeten.
Ondertussen staan de ontwikkelingen in Nederland ook niet stil. Zowel in Alkmaar als in Amsterdam komt een plek waar je gratis kan internetten, als over een laptop of PDA met een wlan-kaartje beschikt. In Alkmaar wordt de verbinding betaald door een café, samen met een aantal sponsors. Ik neem aan dat het de bedoeling dat er dan ook wat meer kopjes koffie verkocht gaan worden. In Amsterdam is de redenering van de Waag Society dat de verbinding aanbiedt dat ze deze na een uur of zes, als de mederwerkers naar huis zijn, toch niet meer nodig hebben. Een hardstikke goed idee! Ik denk namelijk dat het mobiele/draadloze gebruik heel erg mee zal vallen, wat betreft de hoeveelheid data. Dus kan je heel veel mensen blij maken doordat ze even hun email kunnen checken, tegen hele lage kosten. Leuke nieuwe initiatieven!