WiFi en de orginaliteit van toepassingen
Wireless Lan (WLAN) ofwel WiFi bestaat al wat langer. Sinds een jaar echter wordt er steeds meer over geschreven. Inmiddels zie je naast de techniekebladen en -sites ook bijna wekelijks wel een artikeltje in een van de landelijke dagbladen veschijnen. Het gaat dan meestal over initiatieven waarbij geprobeerd wordt vele kleine draadloze lan's aan elkaar te knopen zodat draadloze internettoegang mogeluk wordt, zonder daarbij gebruik te hoeven maken van UMTS (lees: een Telco).
Maar er zijn natuurlijk veel meer toepassingen mogelijk met WiFi. Dit weekend stond er een column op Planet Multimedia waarin verteld wordt dat een groot restaurant in Singapore zijn obers gaat uitrusten met iPAQ's voorzien van een WiFi-kaartje. Alle bestellingen gaan meteen naar de keuken en de ober wint tijd. De auteur doet voorkomen alsof dit een geniaal WiFi-idee is, maar in werkelijkheid is het concept oud - het bestaat al een aantal jaren - je hebt er geen WiFi voor nodig en bovendien zijn er veel verdergaande ideeën en initiatieven. Zo las ik een aantal maanden geleden het idee om binnenvaartschippers via op de wal opgestelde Access Points internettoegang te geven, zodat dure gsm-verbindingen niet meer gebruikt hoefden te worden. De bedenker doopte het idee IJzeren Rijn. Een ander idee dat hier een beetje op lijkt is het initiatief van Le Port Wireless Access dat alle jachthavens in Zeeland wil voorzien van WiFi AP's, zodat aan boord - in de haven liggend uiteraard - even de e-mail op de laptop binnnengehaald kan worden. Het meest extreme dat ik tot nu toe ben tegengekomen is HighWLAN: A Driving Wireless Network, oftewel WiFi op de snelweg. Het stuk beschrijft in detail hoe een aantal jongens een auto voorziet van een AP zodat er tijdens de lange rit naar Yet Another Perl Conference tussen de twee auto's gecommuniceerd kan worden met laptops en eventueel een internetverbining over GSM gedeeld kan worden. Je moet wel een beetje een WiFi geek zijn (aldus AC) om het te lezen, maar het is de moeite waard. Al was het alleen maar om de conslusie: Wireless networking has thousands of undiscovered applications with no end in sight.